如果有人问：让戴望舒《雨巷》中的"我"徘徊在一条悠长悠长又寂寥的小路上会如何?
一怔之后，我们立刻会想，"巷子"和"小路"都是走人的地方，二者似乎没有太大的区别。但在这首诗中，要是把"雨巷"的意象换成"下着雨的小路"或者更简洁的"雨径"，则似乎不妥。到底是为什么呢?
原因也许是这样的：与平展地伸向天际的"路"相比，"巷"中的一切不能够尽收眼底。因为"巷"的两边有建筑物，它限制着我们的视野，在弯弯曲曲的巷子里，有限的视野使远方的一切有了一层未知和神秘。这种未知使我们心中的种种憧憬和期待有了立足之地。
可以说，行走在巷子里的体验与我们对于人生的感受有某种相似性。在人生中，几乎每个人都怀着各自的遗憾而期盼着未来。在这种期盼里，时间悄然流逝，旧的遗憾未必能够消弭，而新的遗憾却又接踵而至。尽管如此，我们仍然执著地等待着那个不知道什么时候会到来、甚至不知道会不会到来的"戈多"。这正如雨巷中那位痴痴等待着的诗人，他徘徊着，彳亍着。他迎来了一个又一个失望，却又在失望里怀着憧憬看着前方。只要巷子还没有走尽，他的期盼就不会结束。
一个人在弥留之际，所牵挂的往往不是那些已经满足了的愿望，而恰恰是那些没有满足的愿望。即便是十字架上的镶金，甚至一根灯草，也会使人死不瞑目。或许，人生的魅力不见得在于其有多么幸福美好，恰在于有许多不美好让你对未来充满期待，欲罢不能。
就是这样，诗人撑着油纸伞在雨巷中等待着他的丁香姑娘。尽管最后还是没有等到，但这种等待让他走尽了这雨巷。试想一下，假如"我"不是徘徊在一条下着雨的巷子里，而是漫步于细雨蒙蒙的乡间小路上，一抬头便知远方是否有人，那么，诗人心中可否还有那份美丽的憧憬?
或许，"雨巷"的魅力正在于此：那里不仅仅有一位若隐若现、若真若幻、可望而不可即、有着病态美的"伊人"，更在于有着一段埋藏着神秘、蕴藏着希望、吸引你一步步向前的未知。
然而，在古诗词中，"巷"的意象并不多见，而"路"的意象则比比皆是。诸如"山回路转不见君，雪上空留马行处""千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝""山重水复疑无路，柳暗花明又一村"等等，不一而足。莫非古人仅钟情于"路"却不懂得"巷"的妙用?
非也!其实，古诗词中的"路"多是山路，而非乡间田野上平展的小路。山路两边虽无建筑物，却有山石和树木，且常常蜿蜒崎岖，云萦霞绕。这一点，与房屋掩映的巷子有异曲同工之妙。试想一下，如果岑参走的不是山路，则诗中的景象不会是"山回路转不见君"，而恐怕是"故园东望路漫漫"了;如果李白梦游的仙境不是山路，则何必"千岩万转路不定"，或许他早已经"直挂云帆济沧海"了;如果陆游所走的不是山路，那么那句妙绝古今的"山重水复疑无路"便失去了依托，这样一来，纵然写出比"柳暗花明又一村"更美丽的景致也难免黯然失色了。
可见，因为多了一分掩映，诗里面便多了几分猜测，几分神秘，也多了一大片可供想象的空间，从而使诗歌生发出绵绵不尽的魅力。
那么，戴望舒为何选择了巷子，而没有选择古代诗人们用惯了的山路呢?这个问题，若从诗人力求脱俗的角度来回答也许不能完全令人信服。
其实，巷子是一个富有城市生活气息的意象，而山路则因为大量山水诗的影响而具有了很多追求超脱、向往自然的意蕴。一个撑着油纸伞，有丁香一样颜色和芬芳的姑娘乃是城市生活的元素，很难想象她能够与代表着超脱和隐逸的山路和谐地融为一体。故而，戴望舒选择了一个巷子来安放他的情怀。这个巷子我们不妨看作现代社会里诗人心中的一条山路，它发源于《诗经》，穿越了唐诗宋词，又在一个属于新诗的时代生根发芽，开出了一朵美丽的奇葩，就是《雨巷》。
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